Exit To France - The Complete Travel Guide

La France est un pays où se croisent à peu près toutes les influences de l’Europe. Selon la région où vous vous trouverez, vous aurez l’impression d’être dans un autre pays frontalier que ce soit l’Allemagne à l’Est, la Belgique/Hollande au Nord, l’Espagne ou l’Italie au Sud. L’architecture donne ce sentiment, la nourriture donne ce sentiment, l’accent ou les expressions locales, elles aussi, donnent ce sentiment. Niveau paysage, la France regorge de trésors visuels bien différents les uns des autres. C’est simple, il y a TOUT : déserts, plages, falaises, canyons, montagnes et montagnes aux neiges éternelles, glaciers, grottes, forêts. Sans compter les monuments aux architectures multiples tels que ses grandes cathédrales, ses châteaux, ces ruines romaines, bref, la première nation du monde à de quoi surprendre par sa richesse. Le plus dur étant de faire des choix, voici quelques immanquables pendant un tour du France. C’est parti !

Paris - Versailles (1s) :
Pour plus d’informations sur Paris et ses environs, lire notre article juste ICI

Strasbourg & Colmar (2j) :
Commençons par le Nord-Est du pays avec Strasbourg, en Alsace, qui enchante avec son quartier de la petite France et ses maisons typiques alsaciennes qui pour certaines datent de plus de 1300 ans, le tout situé sur un cours d’eau qui traverse la ville. L’imposante cathédrale Notre-Dame de Strasbourg est évidemment LE monument à voir avec son horloge astronomique, dont il est possible de monter sur le toit pour une vue panoramique (5€). Passez également par l’église protestante de Saint-Pierre le Jeune dans laquelle de grandes fresques y sont peintes. La terrasse du barrage Vauban se trouve à l’ouest du centre ville et vous pourrez, une fois dessus, avoir une vue sur les ponts couverts de la ville. Enfin, autorisez-vous un chill place Kleber avec ses bars et ses boutiques ou bien sur les quais l’Ill pour y prendre un verre avec les jeunes du coin. Strasbourg est cool pendant les beaux jours mais l’ambiance y est vraiment différente pendant les fête de fin d’année avec ses décorations et son marché de Noël mondialement connu. Colmar, à 1h en train de là est une petite ville du même type avec un centre ville historique qui fait très village. Ici aussi vous retrouverez ces maisons colorées aux poutres apparentes, des cours d’eau, et des rues fleuries très tradi.

Lille (2j) – Étretat (1j) – Deauville/Trouville (2j) – Mont-Saint-Michel / St Malo (1j) :
À 2h au Nord de Paris, Lille, est une ville jeune et dynamique qu’il est agréable de découvrir pour un week-end. Pour cela le Vieux Lille est le quartier parfait pour y voir ses bâtiments types en brique rouge ainsi que la Grand’Place et les différents bars/restos et monuments qui l’entoure comme la chambre des commerces et de l’industrie ou encore la cathédrale gothique de Lille, très « dark » avec ses allures mystiques. La citadelle de Vauban et son parc, un peu plus éloigné du centre ville, offre une agréable promenade sur les berges de la Deûle et le Musée des Beaux-Arts est un immense complexe qui expose des œuvres de l’Antiquité, du Moyen-Age et de la Renaissance. Les falaise d’Étretat sont un spectacle sublime et une demi-journée est suffisante pour apprécier sa plage et ses 2 points de vues de chaque côté. Qu’il vente, qu’il pleuve ou qu’il fasse beau, le paysage en demeure poétique. Deauville et Trouville sont 2 petites villes qui donne sur la Manche et permettent ainsi un premier aperçu « plage » en se baladant sur la côte et découvrir des bâtiments construits dans un style « normand ». Le Mont-Saint-Michel est une ville fortifiée sur un îlot rocheux de la Manche abritant une immense abbaye du même nom, tout ceci nous plongeant dans une ambiance médiévale. Parfois la montée des eaux rend l’endroit inaccessible mais si la météo vous le permet, faites le tour du Mont pour le voir sous différents angles. Il vous faudra laisser votre voiture dans un parking mais une navette est à disposition pour vous rendre sur place. Un MUST DO, de bas en haut, grands axes, petites ruelles et visite de l’abbaye ! MUST. DO. Si vous êtes dans le coin, faites également un petit détour par Saint-Malo, dont le centre historique est également fortifié et donne sur une plage dans laquelle faire trempette ! Pour les plus rapides, une journée peut-être suffisantes pour apprécier ces 2 dernières destinations.

Nantes (2j) – Parc Puy du Fou (1j) – Château de la Loire (1/2j) – La Rochelle (1j) :
À Nantes la ballade est facile et agréable. Une fois n’est pas coutume, je recommande de suivre une ligne verte au sol qui indique la direction à suivre pour voir les principaux lieux/monuments de la ville, ce qui évite de trop regarder son plan ! Le château de ducs de Bretagne en est un point majeur ainsi que la cathédrale Saint-Pierre et Saint-Paul de Nantes, la place Royale ou la place du Bouffay. Cette fameuse ligne verte vous fera dériver le long de ces grands axes et petites ruelles ainsi qu’au passage Pommeraye et sa galerie commerciale sur 3 niveaux. L’île de Nantes est le coin parfait pour chiller une journée ensoleillée ou y boire/manger le soir. Les machines de l’île sont une série d’attractions ou robots défilant inspirés par le monde de Jules Vernes, lui même né à Nantes. Carrousel, éléphant mécanique ou énorme grue portant un globe terrestre au beau milieu de ce décor industriel et portuaire, voilà qui rajoute de la curiosité à la visite. En fin de journée, pensez prendre un verre en haut de la tour de Nantes pour une vue à 360° sur la ville.

Le Parc du Puy du Fou est à quelques heures en voiture et c’est l’occasion de découvrir le meilleur parc à thème au monde avec de nombreux grands spectacles retraçant les grandes époques de l’histoire de France quelque peu revisités. Immersion totale entre animaux, cascades spectaculaires et décors grandioses. Dans le coin, vous ne pouvez manquer les Château de la Loire, sachant que des tours sont organisés au départ de Nantes et Paris. Des trésors du pays tous plus beau les uns que les autres. Continuons la descente en marquant un stop à La Rochelle, dont le centre ville et son port se parcours en une bonne journée. Profitez-en pour visiter ses 3 tours (Saint Nicolas, de la Chaine & de la Lanterne pour 8,50€) qui sont les gardes portuaires de la ville donnant sur l’Atlantique et le fameux Fort Boyard au loin. De plus, cela permet d’avoir un petit accès à la plage en vous baladant le long de la côte.

Bordeaux (2j) – Dune du Pilat (1j) – Biarritz (1j) :
Bordeaux possède un des centres historiques les plus beaux de France, très chic, avec des nombreux bars et commerces, cathédrales et églises ainsi que de vastes places très photogéniques. Faites votre parcours au gré de vos envies pour y découvrir la place de la Bourse, le Grand Théâtre, rue de la porte Dijeaux, la cathédrale Saint-André de Bordeaux, la place Fernand Lafargue, la Grosse Cloche, la porte de Bourgogne ou encore le miroir d’eau sur les rives de la Garonne. A 50min de Bordeaux en voiture, rejoignez la Dune du Pilat près du Bassin d’Arcachon, la plus haute dune d’Europe. Impressionnante nature qui mêle ici à la fois désert, océan et forêt sur une même carte postale. Bluffant.

Effleurons un peu le pays basque avec la ville de Biarritz et ses alentours. Ici on vient surtout pour sa plage et son cadre balnéaire et festif pendant l’été ou à l’époque des férias. Côté culture, en vous promenant le long de la plage, vous tomberez sur le rocher de la vierge par laquelle on accède via une passerelle signée Eiffel et qui donne vue sur toute la côte. Le musée de la mer est un excellent aquarium à visiter avec plus de 150 espèces de faunes et flores aquatiques et pendant votre tour, passez donc par les deux églises, l’une orthodoxe construite en 1892 pour les russes qui venaient passer des vacances dans la ville et Sainte Eugénie (catholique) située sur les hauteurs de la ville.

Toulouse (2j) – Montpellier (2j) – Nîmes & Pont du Gard (2j) :
Dans la ville rose (Toulouse !) vous aurez besoin de 2 jours pour avoir une vision globale de la ville en commençant par le Capitole et sa place entourée d’arcades aux fresques peintes pas Raymond Moretti ainsi qu’une croix occitane au sol, symbole de la région. Poursuivez en direction de la rue du Taur, ses rues adjacentes et la chapelle des Carmélites pour rejoindre le plus grand monument roman de France, la basilique Saint-Sernin. Au sud du Capitole, passez par place de la Trinité, puis la Cathédral Saint-Etienne pour finir avec le musée des Augustins, un couvent devenu musée des beaux-arts de Toulouse. Pour l’art moderne, rendez-vous au musée des abattoirs sur la rive gauche en traversant le Pont des Catalans et finir votre journée vers la place Saint-Pierre ou encore à la place de la Daurade sur les quais de la Garonne.

Le centre historique de Montpellier est CANON avec des nombreuses petites ruelles médiévales. Place de la Comédie et l’Opéra Comédie, la Promenade de Peyrou ou la faculté de Médecine sont des points principaux auxquelles se rendre. Cependant, n’oubliez pas de faire un tour à La Panacée, centre d’art contemporain et de profiter de la côte à Palavas-les-flôts, La Grande Motte ou le Port Camargue donnant sur la mer Méditerranée !

Un peu de voyage dans le temps en visitant les arènes de Nîmes et le Pont du Gard (à 20km) datant tout deux de l’ère romaines ainsi que la Maison Carrée, temple fondé au 1er siècle après JC. Nîmes révèle d’autre trésors tel que l’Enceinte romaine, le Castellum Aquae ou les Jardins de la Fontaine, un stop idéal et reposant.

Marseille & les calanques (4j) – Nice & Monaco (3j) – Les gorges du Verdon (2j).
Attaquons Marseille par une vue sur toute la ville en rejoignant cette basilique qui la domine au loin, Notre-Dame-de-la-garde qu’on accède à pied ou en petit train, bus ou voiture. Après avoir visité cette merveille, cap sur le Vieux-Port à partir duquel partent des ferrys pour les île du Frioul et d’If. À l’entrée du Port se trouve le MUCEM (Musée des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée), la cathédrale Major datant du 19e. Tout près d’ici commence le charmant quartier du Panier qui dépayse totalement avec ses allures de village, petites shops, cafés et ses places fleuries. Stylish ! Prenez-vous une journée pour le Parc des calanques, Cassis ou La Ciotat pour toujours plus de beauté naturelle sur les côtes de la Méditerranée.

Nice a un air plus prononcé encore d’Italie avec ses bâtiments colorés et ses volet verts. Ambiance douce à la plage, sur la promenade des Anglais ou dans le Vieux Nice que l’on traverse aisément, une glace à la main, pour rejoindre la colline du Château qui donne vue sur toute la ville. Dans le quartier de Cimiez, vous pourrez visiter le parc de Cimiez avec ses arènes, ses jardins et ses musées ainsi qu’une très belle cathédrale orthodoxe russe. Petit plus si vous y êtes pendant le Carnaval. De Nice vous pouvez vous rendre à Villefranche-sur-mer, un charmant village coloré qui donne également sur une plage ainsi que sur la Principauté de Monaco. Ici, les principaux lieux à voir sont Le Rocher avec ses maisons datant du 16e-18e siècles, le quartier de Monte-Carlo et son Casino à voir pour son style architectural Belle Epoque, le Jardin Exotique avec plus de 900 espèces de flores et la Grotte de l’Observatoire ainsi que le Palais Princier, résidence officielle du prince depuis 1927 et qui domine la Méditerranée.

Retour en arrière et dans les terres vers les gorges du Verdon, véritable splendeur de la Provence avec ses falaises, ses rivières et son lac de Sainte-Croix aux eaux bleues turquoises. Plusieurs points d’entrée ici ! Vous pouvez vous arrêter aux différents villages du coin tel que Rougon, Moustiers-Sainte-Marie ou encore Aiguines et visiter les environs soit par la montagne, soit par la rivière en louant des bateaux. Paysages CA-NON.

Avignon & champs de Lavande (2j) – Les Alpes & Chamonix / Mont-Blanc(2-3j) – Lyon (2j).
Remontons l’hexagone en marquant un stop à Avignon pour bien entendu y voir son Pont ainsi que le palais de papes, immense édifice qui fût autrefois résidence aux souverains pontifes. Visite obligatoire. Baladez vous ensuite aux jardins des Doms et dans la cathédrale des Doms d’Avignon, complémentaire au palais des papes et évidement, flânez dans le centre historique de la ville pour en voir davantage et éventuellement vous évader une journée pour une visite des champs de Lavande.

Dur de faire des choix dans Les Alpes, pire encore en hiver si vous voulez skier tant les villages et les stations sont toutes aussi belles les unes que les autres avec cette ambiance neige et chalets en bois. Citons les plus connus : Chamonix dont vous pourrez admirer aux alentours le Mont-Blanc et la rivière de glace. En même temps l’Alpe d’Huez, les 2 Alpes et le Val d’Isère ça défonce pas mal aussi... Des petites stations familiales aux gros clubs de vacances pour étudiants, c’est dur de faire un choix et je vous invite donc à cibler vos préférences selon vos envies via les sites touristiques plus spécifiques. Google est votre ami !

Dans la presqu’île de Lyon, vous pouvez visiter le Musée des Beaux-Arts et vous promenez selon vos envies à travers la rue de la République, Place Bellecour et Place des Jacobins. Ici beaucoup de shops et de cafés pour prendre la température de la ville. Le Vieux Lyon est tout aussi joli avec le quartier Saint Jean, les traboules et la cathédrale. D’ici, un funiculaire vous mène à la Basilique de Fourvière qu’il ne faut surtout pas rater ainsi qu’une vue de Lyon à gauche de celle-ci. Vous pouvez poursuivre la balade vers le Lugdunum au Parc des Hauteurs avec son théâtre et musée gallo-romain. Si vous avez plus de temps, allez donc chiller du côté du Parc de la Tête d’Or pour son jardin botanique ou zoologique, puis aux quartier de la Croix Rousse, quartier bohême à l’ambiance village situé sur une colline au nord de la ville ou encore sur les quais du Rhône en direction de la Mulatière, là ou le Rhône et la Saône se rejoignent, où vous y verrez de nombreux ponts ainsi que l’imposant Hôtel Dieu.

Outro :
Il en manque me direz-vous ? Et oui il en manque ! Et ce n’est pas évident de faire des choix parmi la variété de villes, villages et décors naturels que la France offre. Avec autant de côtes, de plages, de montagne, de champs de vignes (Champagne, Bordeaux, Provence…), de châteaux (Carcassonne…) de parcs naturels dans le Massif Central ou dans les Vosges, de mysticisme avec Lourdes dans les Pyrénées On ne sait plus où donner de la tête avec ce pays qui a traversé tellement d’histoires en s’inspirant (ou subissant) les influences de ses pays voisins. Mais comme je vous l’ai dit en intro, un voyage en France, c’est se sentir ailleurs à chaque région, à la fois dans l’espace et dans le temps. PUTAIN !