Les Belgicains - Na Tango Ya Covadia 1964-70 | Uma compilação da Covadia Records

Olá Steve e obrigado pelo seu tempo! Poderia primeiro nos falar sobre o selo Covadia e suas respectivas carreiras?
Covadia foi fundada em 1964 por Nikiforos 'Niki' Cavvadias em Bruxelas. Niki, nascido na Etiópia, acaba no Congo em 1940 após vagar pela Grécia, Egito e Itália. Após a morte de seu cunhado Nicolas Jeronimidis, fundador do selo Ngoma, Nikiforos assume o cargo de editor e produtor no mesmo selo. Ngoma abriu caminho para o grande sucesso de estrelas congolesas como Léon Bukasa e Antoine Wendo Kolosoy. Devido à instabilidade política no Congo, Niki se muda para a Bélgica com sua esposa em 1964 para se juntar aos dois filhos que estudavam lá desde 1960. Ao chegar, ele imediatamente começa a procurar músicos jovens e talentosos na Bélgica que queiram assinar com seu novo selo Covadia. Não demora muito para que ele perceba as orquestras estudantis congolesas, como Los Nickelos e Yéyé National.

Há alguns anos, Paul, filho de Nikiforos, e eu decidimos relançar faixas do catálogo da Covadia sob o mesmo nome de selo. Estamos convencidos de que a história de Niki e Les Belgicains precisa ser contada!

Qual foi sua inspiração por trás da compilação "Les Belgicains" e como surgiu a ideia deste maravilhoso projeto?
Desde 2007, sou organizador de eventos em Mechelen, na Bélgica. Um dia, um amigo me propôs reservar um DJ duo Celeste/Mariposa de Lisboa, Portugal. Seu objetivo é promover música das antigas colónias portuguesas africanas. Sua energia e dedicação foram contagiantes para mim, e eles me deram a inspiração para fazer algo semelhante para a música congolesa. Rapidamente percebi que a rumba e o soukous já tinham uma grande popularidade entre os entusiastas de música em todo o mundo, então levei algum tempo para descobrir o que poderia adicionar à sua história.

Sou um ávido colecionador de vinis de produções belgas, como muitos outros colecionadores belgas. Há 10 anos, uma grande coleção de singles congoleses foi oferecida para venda para mim. Foi a primeira vez que tive lançamentos do selo Covadia em minhas mãos. Eles chamaram a minha atenção. Estes eram os únicos lançamentos na coleção com referências claras à Bélgica. Como bônus, tinham capas de imagem agradáveis, o que é típico da Europa (e especialmente da Bélgica), mas muito raro para singles congoleses. Minha pesquisa começou nesse ponto, mas ninguém podia me dar muitas informações de fundo sobre o selo, bandas ou o produtor... Fiquei um pouco obcecado em descobrir a história por trás deste selo. E essa motivação só se intensificou quando percebi que a maioria dos colecionadores de vinis belgas com quem falei não estavam realmente interessados na música de nossa antiga colônia. Este era o vazio na história documentada da rumba congolesa e do soukous que eu tinha que preencher!

Como você selecionou as músicas e artistas para este álbum? Havia um tema ou visão específica por trás da compilação?
Fiz a seleção das faixas com uma abordagem muito pessoal. Cada música contém algo que me atrai. A harmonia do canto em "Echantillon Salukani" de Los Nickelos, os solos de guitarra de Djulian N'damvu Douglas nas três faixas da Orchestre Afro Negro, o tema latino popular da música "Gozalo Mulata" de Carlos Lembe, etc. Por outro lado, era importante para mim que cada banda do catálogo fosse representada nesta compilação. Quero contar uma história objetiva completa deste capítulo na música congolesa.

Como você descreveria a mistura de estilos musicais presentes no álbum "Les Belgicains", e quais eram os objetivos ao fundir esses diferentes gêneros?
As pessoas frequentemente se referem à música congolesa com o termo geral Rumba congolesa. Para mim, pessoalmente, é muito obscuro o que isso significa. Abrange muitos estilos e influências diferentes. Nas décadas de 1950 e 60, a influência vinha de estilos latino-americanos como Bolero, Cha Cha Cha, Merengue e Pachanga. Além disso, você tem o som congolês distinto que evoluirá para o Soukous nas décadas de 1970 e 80.

Nossa compilação se tornou tão versátil de forma muito natural. A grande vantagem é que isso atrai muitos amantes da música com gostos diferentes!

Quais foram as principais dificuldades ou desafios encontrados na criação desta compilação? Houve momentos memoráveis ou anedotas interessantes para compartilhar?
Hoje em dia, muitas compilações estão disponíveis no mercado e muitas coisas foram ditas sobre a história da música em geral. Às vezes parece que tudo já foi contado sobre o passado. Mas esta compilação mostra que não é o caso! Tive a sorte de desenterrar um catálogo musical escondido, com quase 60 anos. Não precisei viajar para Kinshasa, nem mover o mundo para reunir todas as gravações. Encontrar Paul, meu parceiro neste projeto e filho de Nikiforos, é um daqueles momentos memoráveis para mim. Fiquei animado por meses após nosso primeiro contato!

Ouvir as gravações pela primeira vez me emocionou até às lágrimas. Foi tão irreal ouvir essas belas gravações frágeis que estavam inéditas por tantos anos. E me orgulhou poder liberar essas criações para um público mais amplo como um tributo a artistas amadores desconhecidos fora do Congo. Não podemos ignorar o fato de que "Les Belgicains" causaram furor em seu país de origem durante a década de 1960.

Tanto para Paul, meu parceiro, quanto para mim, o negócio de discos é um mundo completamente novo. Há muitos desafios quando se faz um disco pela primeira vez: fazer a seleção (estou escolhendo as faixas certas?), remasterizar as faixas (não estou indo longe demais da gravação original?), o design do álbum e a escolha do título do álbum neste momento de 'despertar', criar nossa estratégia de marketing (qual é o melhor momento para lançar o álbum?)... E você sabe o quê: tivemos que deixar de lado a racionalidade e confiar em nosso instinto. Nem todas as decisões são as melhores quando se trata de ter os melhores números de vendas, mas criamos uma compilação forte e intemporal para os entusiastas da música.

Fato interessante: a masterização desta compilação foi feita pelo engenheiro de som Dan Lacksman, pioneiro do sintetizador e membro da banda Telex, onde tocou ao lado de Marc Moulin. Dan apreciou sua formação de engenheiro de som com Roger Verbestel, que por sua vez fez as gravações originais para Covadia!

Onde e em que formato o álbum está disponível?
A compilação 'Les Belgicains – Na Tango Ya Covadia 1964-1970' está disponível em uma edição de luxo com capa de gatefold (1LP) + encarte ou em um CD com um livreto de 24 páginas. Ambas as edições contêm a história dos 'Les Belgicains' e do selo Covadia, com fotos únicas das orquestras originais. Toda a música foi remasterizada a partir das fitas master originais, exceto Suena Suena, que foi gravado diretamente de um 45 original fornecido pelas amáveis pessoas do Planet Ilunga. Está disponível através da nossa página no bandcamp e aos poucos está encontrando seu caminho para lojas de discos independentes em todo o mundo. Fale sobre isso com sua loja local. Eles podem obter nosso lançamento através da The Pusher Distribution (Paris).

Há outros projetos semelhantes ou outras compilações musicais planejadas para o futuro do selo Covadia?
A intenção é relançar outras produções do catálogo da Covadia. Ainda há trabalhos interessantes e inéditos aguardando para serem lançados. Também sonhamos em trabalhar com artistas mais recentes e continuar o trabalho de Nikiforos Cavvadias.

Portanto, fique de olho no que está por vir!

COMPRAR LES BELGICAINS